Mario (Massimo Troisi) es un hombre sencillo que acepta un empleo de cartero. Su trabajo consiste en llevar el correo a un único destinatario, el poeta chileno Pablo Neruda (Philippe Noiret), que vive exiliado en el pequeño pueblo italiano. Mario se siente fascinado por la figura de Neruda, y entre los dos hombres irá creciendo una gran amistad.

Es el retrato de una familia y de una sociedad, napolitana, de sus vicios, sus pequeñeces, sus costumbres; y de las diferencias entre el amor y el matrimonio. El sábado se prepara la gran comida familiar del domingo, Rosa prepara su ragú; el domingo, la comida familiar que incluye una pareja de vecinos, plagada de tensiones, desembocará en una violenta escena de celos de Peppino cuyo absurdo abocará el lunes en un final feliz para todos.

El viejo Giacinto vive en los arrabales de una gran ciudad italiana con su esposa, hijos, nueras y nietos. En total casi veinte personas en la misma chabola. Casi todos los miembros de la familia son extremadamente egoístas, y sólo quieren el dinero que guarda afanosamente el padre de familia, un hombre huraño y tan miserable como los demás. Todos tratan de ganarse la vida, aunque algunos necesitan parte del dinero del padre para subsistir.

En 1964, Dino Risi filmó "I mostri", una película compuesta por varios episodios sobre la vida italiana. Catorce años después, tres conocidos directores ( el propio Risi, Mario Monicelli y Ettore Scola) y tres grandes actores italianos (Sordi, Tognazzi y Gassman) se reunieron para mostrar, en catorce episodios, una visión lúcida, crítica y caricaturesca sobre diversos aspectos de la vida italiana del momento.

Frida es la espectacular mujer sueca de Michelino, un periodista de poca monta que se da aires de tipo experimentado y sin escrúpulos. Roberto, el mejor amigo de Michelino, debe ir a Estados Unidos para operarse de una grave enfermedad del corazón, pero antes de partir quiere hacer realidad un deseo muy especial:acostarse con la mujer de su amigo...